Nella stessa Cuba Santiago è conosciuta come una delle città più accoglienti, una città calda nel clima e nella gente, una città passionale, piena di vita, la più "caraibica" di Cuba, nei colori, negli umori e nel clima. E' stata capitale dell'isola e da sempre è la capitale delle provincie orientali, affacciata sulla baia omonima, aperta sul mar dei Caraibi e circondata dalla sierra maestra. Il suo carnevale è il più popolare di tutta l'isola.